Scotland, the brave( y II)

Las tierras centrales de Escocia se alzan de manera imponente respecto a la orografía más suave del sur del país. Una de estas elevaciones con nombre propio es el macizo de Los Cairngorms, declarado Parque Nacional y enclave de interesantes ecosistemas, algunos de ellos exclusivos y únicos en toda Gran Bretaña.

                                         Arroyo en las laderas del Cairn Gorm

                                                Paisajes de la cuenca alta del valle del Findhorn.

 

 Hasta las praderías alpinas de Cairn Gorm subimos para admirar las correrías nupciales de los Chorlitos carambolos(Charadrius morinellus), y la elegancia de las Perdices nivales - subesp. endémica- (Lagopus muta millaisi) que comenzaban a mudar su manto invernal.  

Chorlito Carambolo hembra(Charadrius morinellus)



A los pies del macizo de los Cairngorms, se despliega una inmensa extensión de bosques, algunos de enorme interés paleobotánico por tratarse del conocido como bosque primigenio. Una importante representación se encuentra en la región de Abernethy, al norte de la cadena montañosa, y donde fijamos nuestro centro reunión.  Estos interminables bosques de pino caledonio forman, junto a las colinas tapizadas de brezo y los innumerables lagos que salpican el manto forestal, un paisaje de ensueño.

 

 

  Abernethy es un enclave extraordinario para observar especies  
 emblemáticas, como el Urogallo(Tetrao urogallus), el Gallo Lira(Tetrao tetrix) o el Piquituerto escocés(Loxia scotica), que se nos resistió, y que quedó pendiente para nuestro próximo viaje...
Loch Garten es uno de los lagos más populares, además de por su belleza, por su interés ornitológico. Es habitual como punto de nidificación de una pareja de Águilas Pescadoras(Pandion haliaetus)

  En los numerosos lagos interiores de esta región, pudimos observar especies reproductoras con sus plumajes nupciales que no tenemos ocasión de contemplar cuando en ocasiones invernan en nuestras tierras cantábricas, como es el caso de los tres colimbos (Gavia sp.), el Zampullín cuellirrojo( Podiceps auritus) o del Porrón Osculado(Bucephala clangula).

 

   Aproximándonos a la costa nororiental, entorno a la ciudad de Inverness, recorrimos los fiordos y ensenadas que recortan este litoral en busca de especies de aves propias de estos ecosistemas, así como de cetáceos y otros mamíferos marinos.

 

                                                       Pareja de Serretas medianas( Mergus serrator)

                                                          Eider común (Somateria mollissima)

Graja( Corvus frugilegus)

Scotland, the brave.( I )

Un recorrido ornitológico por las Highlands

   El pasado mes de Junio, junto a un fantástico grupo de amigos, entusiastas de las aves e integrantes del grupo local de Asturias de la Sociedad Española de Ornitología (S.E.O-Birdlife), tuvimos la oportunidad de disfrutar en primera persona el estallido de vida que cada primavera tiene lugar en las duras y extremas tierras del norte de Escocia. La persistencia y la severidad del pasado invierno, junto a la  brevedad de la estación cálida  que se iniciaba entonces, parecía dar el pistoletazo de salida para, sin demoras, iniciarse en las tareas nupciales y reproductivas. Labor llevada a cabo con  presteza y a la vez con las suficientes garantías que permitan preparar a los vástagos para la repentina llegada del otoño y, en muchos casos, el inicio de un largo y extenuante viaje.
    La embriaguez hormonal en algunas especies ofrecía imágenes de gran fuerza y belleza. Los machos se mostraban con sus mejores galas, rebosando entrega y pasión.

Macho de Pinzón vulgar(Fringilla coelebs) Juan Dalmau ©

 

 

 Verderón común(

Escribano Cerillo(Emberiza citrinella) ante un campo de colza. Juan Dalmau ©

                     Los últimos Lagópodos escoceses (Lagopus lagopus scotica) en celo los vimos en las tierras más altas de Escocia. En las zonas más bajas,  las parejas ya llevaban a su prole de paseo.

Lagópodo escocés macho(Lagopus lagopus scotica)

               En las zonas costeras, los grandes acantilados reúnen a las especies más representativas de aves marinas del Atlántico norte. La isla de Handa, en el extremo noroccidental de Gran Bretaña, nos brindó una excitante jornada ornitológica. Alcas(Alca torda),Araos(Uria aalge), Frailecillos atlánticos( Fratercula arctica), Fulmares boreales (Fulmarus glacialis), Tridáctilas( Rissa tridactyla ), así como Cormoranes moñudos(Phalacrocorax aristotelis) y en menor número, Araos aliblancos (Cepphus grylley) nos dieron una clamorosa bienvenida.

Fulmar boreal(Fulmarus glacialis)

Frailecillo atlántico (Fratercula arctica)

 

Frailecillos atlánticos (Fratercula arctica) en una disputa territorial aérea

 

Los brezales y pastizales del interior de la isla suponen una importantísima zona de nidificación de Págalos grandes (Stercorarius skua) y en menor número, de Págalo Parásito(Stercorarius parasiticus)

 



Págalos Grandes( Stercorarius skua) en vuelo nupcial

Págalo Grande (Stercorarius skua) Juan Dalmau©

Págalo parásito( Stercorarius parasiticus)



La ciudad de Ullapool, a orillas del Loch Broom en la costa noroeste de Escocia, es un importante puerto pesquero que nos recibió con un hermoso atardecer y con la oportunidad de ver algunas especies interesantes, como Serretas grandes( Mergus merganser), Pardillos piquigualdos (Carduelis flavirostris) o mamíferos marinos como focas y marsopas.

Atardecer a orillas de Loch Broom . Juan Dalmau©

 Ullapool, Escocia

 

 Ostrero euroasiático(Haematopus ostralegus) Juan Dalmau©

 

 

 Gavión atlántico(Larus marinus) Juan Dalmau©

 

Foca gris(Halichoerus grypus)