...¡Hasta el año que viene!

Hace un par de semanas contemplé por última vez, recortada en el cielo, la pálida silueta de la
Culebrera europea Circaetus gallicus. Sobrevolaba los prados subalpinos de una de las zonas más altas del concejo de Ponga, en busca de su último bocado  asturiano. Planeaba, se cernía aprovechando el viento sur, se precipitaba entre los brezos y volvía a remontar sin éxito; hasta que desapareció tras un collado.

Parece que fue ayer, cuando a finales del mes de Marzo, mientras volvía hasta mi coche tras un largo paseo con raquetas por la cordillera, la encontré posada sobre un roble desnudo. Todavía la nieve cubría las cotas por encima de los 800m. pero ella, recién llegada y pese a las inclemencias de dias anteriores, oteaba sin prisa la ladera de matorral desde el límite del bosque. Quizá era pronto para los ofidios, pero no perdía la esperanza de llevarse a la boca algún lagarto tempranero que aprovechaba los primeros calores de la nueva primavera.




Me dejó contemplarla y disfrutar de sus encantos: "el curioso vecino de los ojos de color limón" como lo describió nuestro añorado Félix en el capítulo de "El cervatillo" de "El hombre y la Tierra".
Su mirada clavada en la tierra y de vez en cuando levantandola  hacia mi para controlarme,  manteniéndome a raya. Una verdadera delicia.
Después de unos minutos se marchó; no sin antes dedicarme una última exibición de su belleza. Aprovechando la inclinación de la ladera y por la densidad del aire frío de la época, emprendió el vuelo hacia mi posición, y remontó a unos metros de mi cámara. Reconozco que me sorprendió tanto que no supe reaccionar con rapidez para fotografiarla.

PD: Tras la fecha de esta entrada, publicada el pasado 27 de Septiembre, debería cambiar el título, ya que esta tarde, 30/09/2014, he vuelto a ver una Culebrera europea, en este caso en los alrededores del pueblo asturiano de Arenas de Cabrales. Era un vuelo típico de prospección, a baja altura, y en una zona apropiada para su avistamiento, de brezales y aulagares. Así es que todavía no se despiden!

Scotland, the brave( y II)

Las tierras centrales de Escocia se alzan de manera imponente respecto a la orografía más suave del sur del país. Una de estas elevaciones con nombre propio es el macizo de Los Cairngorms, declarado Parque Nacional y enclave de interesantes ecosistemas, algunos de ellos exclusivos y únicos en toda Gran Bretaña.

                                         Arroyo en las laderas del Cairn Gorm

                                                Paisajes de la cuenca alta del valle del Findhorn.

 

 Hasta las praderías alpinas de Cairn Gorm subimos para admirar las correrías nupciales de los Chorlitos carambolos(Charadrius morinellus), y la elegancia de las Perdices nivales - subesp. endémica- (Lagopus muta millaisi) que comenzaban a mudar su manto invernal.  

Chorlito Carambolo hembra(Charadrius morinellus)



A los pies del macizo de los Cairngorms, se despliega una inmensa extensión de bosques, algunos de enorme interés paleobotánico por tratarse del conocido como bosque primigenio. Una importante representación se encuentra en la región de Abernethy, al norte de la cadena montañosa, y donde fijamos nuestro centro reunión.  Estos interminables bosques de pino caledonio forman, junto a las colinas tapizadas de brezo y los innumerables lagos que salpican el manto forestal, un paisaje de ensueño.

 

 

  Abernethy es un enclave extraordinario para observar especies  
 emblemáticas, como el Urogallo(Tetrao urogallus), el Gallo Lira(Tetrao tetrix) o el Piquituerto escocés(Loxia scotica), que se nos resistió, y que quedó pendiente para nuestro próximo viaje...
Loch Garten es uno de los lagos más populares, además de por su belleza, por su interés ornitológico. Es habitual como punto de nidificación de una pareja de Águilas Pescadoras(Pandion haliaetus)

  En los numerosos lagos interiores de esta región, pudimos observar especies reproductoras con sus plumajes nupciales que no tenemos ocasión de contemplar cuando en ocasiones invernan en nuestras tierras cantábricas, como es el caso de los tres colimbos (Gavia sp.), el Zampullín cuellirrojo( Podiceps auritus) o del Porrón Osculado(Bucephala clangula).

 

   Aproximándonos a la costa nororiental, entorno a la ciudad de Inverness, recorrimos los fiordos y ensenadas que recortan este litoral en busca de especies de aves propias de estos ecosistemas, así como de cetáceos y otros mamíferos marinos.

 

                                                       Pareja de Serretas medianas( Mergus serrator)

                                                          Eider común (Somateria mollissima)

Graja( Corvus frugilegus)

Scotland, the brave.( I )

Un recorrido ornitológico por las Highlands

   El pasado mes de Junio, junto a un fantástico grupo de amigos, entusiastas de las aves e integrantes del grupo local de Asturias de la Sociedad Española de Ornitología (S.E.O-Birdlife), tuvimos la oportunidad de disfrutar en primera persona el estallido de vida que cada primavera tiene lugar en las duras y extremas tierras del norte de Escocia. La persistencia y la severidad del pasado invierno, junto a la  brevedad de la estación cálida  que se iniciaba entonces, parecía dar el pistoletazo de salida para, sin demoras, iniciarse en las tareas nupciales y reproductivas. Labor llevada a cabo con  presteza y a la vez con las suficientes garantías que permitan preparar a los vástagos para la repentina llegada del otoño y, en muchos casos, el inicio de un largo y extenuante viaje.
    La embriaguez hormonal en algunas especies ofrecía imágenes de gran fuerza y belleza. Los machos se mostraban con sus mejores galas, rebosando entrega y pasión.

Macho de Pinzón vulgar(Fringilla coelebs) Juan Dalmau ©

 

 

 Verderón común(

Escribano Cerillo(Emberiza citrinella) ante un campo de colza. Juan Dalmau ©

                     Los últimos Lagópodos escoceses (Lagopus lagopus scotica) en celo los vimos en las tierras más altas de Escocia. En las zonas más bajas,  las parejas ya llevaban a su prole de paseo.

Lagópodo escocés macho(Lagopus lagopus scotica)

               En las zonas costeras, los grandes acantilados reúnen a las especies más representativas de aves marinas del Atlántico norte. La isla de Handa, en el extremo noroccidental de Gran Bretaña, nos brindó una excitante jornada ornitológica. Alcas(Alca torda),Araos(Uria aalge), Frailecillos atlánticos( Fratercula arctica), Fulmares boreales (Fulmarus glacialis), Tridáctilas( Rissa tridactyla ), así como Cormoranes moñudos(Phalacrocorax aristotelis) y en menor número, Araos aliblancos (Cepphus grylley) nos dieron una clamorosa bienvenida.

Fulmar boreal(Fulmarus glacialis)

Frailecillo atlántico (Fratercula arctica)

 

Frailecillos atlánticos (Fratercula arctica) en una disputa territorial aérea

 

Los brezales y pastizales del interior de la isla suponen una importantísima zona de nidificación de Págalos grandes (Stercorarius skua) y en menor número, de Págalo Parásito(Stercorarius parasiticus)

 



Págalos Grandes( Stercorarius skua) en vuelo nupcial

Págalo Grande (Stercorarius skua) Juan Dalmau©

Págalo parásito( Stercorarius parasiticus)



La ciudad de Ullapool, a orillas del Loch Broom en la costa noroeste de Escocia, es un importante puerto pesquero que nos recibió con un hermoso atardecer y con la oportunidad de ver algunas especies interesantes, como Serretas grandes( Mergus merganser), Pardillos piquigualdos (Carduelis flavirostris) o mamíferos marinos como focas y marsopas.

Atardecer a orillas de Loch Broom . Juan Dalmau©

 Ullapool, Escocia

 

 Ostrero euroasiático(Haematopus ostralegus) Juan Dalmau©

 

 

 Gavión atlántico(Larus marinus) Juan Dalmau©

 

Foca gris(Halichoerus grypus)



 

 

 

Malos tiempos

Los rigores del invierno se hacen notar en estas últimas semanas. Aquí en el norte, la sucesión de borrascas que vienen siendo la norma climática del mes de Febrero, están mermendo las reservas alimentarias de los vecinos de los bosques más altos de la cordillera Cantábrica. El aumento del contingente de aves de pequeño porte, se hace más patente, últimamente, en las tierras bajas de los valles y la rasa costera. En la localidad de Coraín, donde vivo, situada  a 100m sobre el nivel del mar, la presencia de especies acostumbradas a hábitats más elevados se ha hecho notar últimamente.  Años atrás, era inusual encontrar tanta concentración de Carboneros Palustres (Poecile palustris) y Garrapinos (Parus ater) como este invierno. Están siendo asiduos visitantes de los comederos que coloco en mi jardín. Al igual que trepadores y agatedores.  Los roquedos bajos del concejo de Cabrales reciben la visita estacional del Treparriscos( Tichodroma muraria), y enormes bandos de Chovas Piquigualdas(Pyrrhocorax graculus), dejan la crudeza de las cumbres para ramonear por los prados bajos.



Herrerillo Común (Cyanistes caeruleus)

 

Trepador azul (Sitta europaea)

 

 Amanecer en Corao Castiello en una "ventana" de claros entre dos borrascas.

 

Censo de aves invernantes.

Un año más, el pasado fin de semana tuvo lugar el censo de aves invernantes del Principado de Asturias, realizado por la Consejería de Medio Ambiente y en el que colaboramos diversas asociaciones ornitológicas, entre las que estaban el grupo local de SEO-Birdlife. Como en la pasada edición, me correspondió el muestreo de la ría de Tina Mayor, desembocadura del Deva, entre Bustio y la vecina Unquera. Las cifras no desvelaron sino, lo que se viene constatando desde hace unos años: la suavidad de los inviernos hace que el contingente de aves que nos visitan cada invierno disminuya paulatinamente. Quizá sea demasiado aventurado extraer tales conclusiones, pero las cifras lo evidencian. Bien es cierto que esta ría no suele aportar importantes citas, teniendo a menos de 1 Km . otro espacio natural, la ria cántabra de Tina Menor, que aunque su nombre denote inferioridad, supera con creces a la primera, en lo que se refiere a querencia ornítica.
http://www.lne.es/asturias/2013/01/13/calor-aves/1353345.html
El pasado sábado, junto a la inestimable colaboración de Vicente González, guarda mayor del Cares, contabilizamos poco más de 100 gaviotas entre Patiamarillas(Larus michahellis), Sombrías( Larus fuscus) y Reidoras( Larus ridibundus). También descendió el número de ánades instalados en Tina Mayor, todos ellos Azulones, y lo mismo ocurrió con las Agachadizas comunes(Gallinago gallinago), si bien el conteo de estas últimas es aproximado, ya que lo realizamos en base a las que levantaban el vuelo a nuestro paso por la zona de carrizal.
Destacar la presencia, este año de, al menos, 3 ejemplares de Escribano Palustre (Emberiza schoeniclus)junto a varios ejemplares de Tarabilla común(Saxicola torquatus), Bisbita pratense( Anthus pratensis) y de Cistícola Buitrón(Cisticola juncidis).

Escribano Palustre

(Emberiza schoeniclus)

Tras finalizar las labores de conteo en Tina Mayor, la visita a la ría vecina era obligada. Y no defraudó. Su enorme extensión de limos y carrizos, así como extensos prados de salicornias, lo hacen muy apetecible para Zarapitos, Agujas y Archibebes, que ese mismo día paseaban alimentándose tranquilos por TinaMenor, tan sólo sobresaltados, en ocasiones, por los disparos de un cazador de Agachadizas. En este caso, los ánades Azulones se mezclaban con  2 parejas de Ánade Friso(Anas strepera) y un Silbón europeo(Anas penelope). Y para completar el cortejo, una Garceta Grande(Casmerodius albus), y 8 Cisnes vulgares(Cignus olor).

De vuelta a casa, quise echar un vistazo a la actividad de algunas playas, ante la amenaza de la entrada de un frente por el Noroeste. Y lo cierto es que no se hizo esperar. Andrín, y su castro, empezaban a soportar el embite del Cantábrico. Era el comienzo de un temporal que todavía permanece.

La gran autopista marina hacia el Sur.

Págalo Grande (Stercorarius skua)

Con la llegada del otoño, multitud de aves procedentes de las tierras del norte de Europa cruzan el continente para pasar el invierno en condiciones climáticas más favorables. El fenómeno de la migración se repite cada año, puntualmente, en estas fechas y con la llegada de la primavera en sentido opuesto. Tras el periodo de crianza, adultos y jóvenes iniciarán la singladura sin importar su porte o capacidad de vuelo. Unos lo hacen tierra adentro, cruzando valles y cordilleras, siguiendo caminos imaginarios en constante estudio por parte de ornitólogos de medio mundo( de hecho actualmente Birdlife desarrolla un proyecto de identificacion de estas rutas mediante aves equipadas con GPS). Otras lo hacen por el mar, siguiendo líneas litorales o mediante referencias poco conocidas relacionadas con la posición de los astros o el magnetismo terrestre. Una de las principales rutas migratorias pelágicas, se dibuja desde el Atlántico Norte y las islas Británicas, cruzando el Golfo de Vizcaya hacia el Atlántico Sur por delante de las costas de Asturias y principalmente Galicia.


Alcatraz Atlántico (Morus bassanus)








 

Paiño Europeo (Hydrobates pelagicus)

Durante esta época ( finales de Septiembre y principios de Octubre), en que el paso migratorio es más intenso, es habitual que se organicen salidas marinas para el avistamiento aves. La Sociedad Española de Ornitología, las lleva realizando desde hace varios años. desde Santander, y recientemente desde Gijón. En Galicia, Estaca de Bares, en Mañón(A Coruña), es el observatorio natural más septentrional de la península, que ofrece las citas más numerosas e interesantes.


Págalo Parásito ( Stercorarius parasiticus)

Pardela Sombría( Puffinus griseus)

Pardela Cenicienta ( Calonectris diomedea borealis)

Pardela Balear ( Puffinus mauretanicus)